Sötétedés után egyszerre gyulladt fel a huszonöt méter magas fa 2500 égője. Sárga-fehér színűek, mint ahogyan a fát díszítő arany és ezüst gömbök is a Vatikán lobogójának színeit idézik.

A fények meggyújtásán jelen volt Giuseppe Bertello bíboros, Vatikánváros kormányzóságának elnöke és a fát ajándékozó bajorországi Waldmünchen küldöttsége az eseményre érkező rómaiakkal és turistákkal együtt.

A fenyőfát hagyományosan a Szent Péter tér közepén lévő obeliszk jobb oldalán állították fel. A hatvanéves, héttonnás fa az idén a Németország és Csehország határán levő erdőkből érkezett. A cseh Domazlice szomszédságában vágták ki, de a bajorországi Waldmünchen ajándéka, amely a szállítás költségeit is vállalta.

Ferenc pápa péntek délelőtt a Vatikánban fogadta a faavatásra érkezett 350 tagú, többségében németekből álló delegációt. A bajor kormány és Waldmünchen képviselői mellett a küldöttségben volt Rudolf Voderholzer regensburgi püspök, valamint Frantisek Radkovsky, a csehországi Plzen püspöke.

Ez a fa nemzetközi, és ahogyan ő, ez a fenyőfa is határövezetből, a világ egyik pereméről érkezett - mondta az argentin Ferenc pápa a küldöttségnek. A Szent Péter téren 1982 óta állítanak fenyőt. A hagyományt a lengyel II. János Pál pápa vezette be. Az olasz karácsony jelképe ugyanis nem annyira a karácsonyfa, mint inkább a Szent Ferenc által elterjesztett betlehem. A Szent Péter téren ezért betlehemet is állítanak, amely az idén a nápolyi egyházmegye ajándéka.